Жил в уединении, в пустыне один старец. Своей добродетельной жизнью он стяжал благодать Божию, и шли к нему люди со всех сторон за помощью: за советом, за мудрым словом, за утешением. Получив просимое, уходили и разносили по миру слух о доброте, мудрости и прозорливости старца. Старец же отнюдь не считал себя таким, а по смирению относил себя к грешникам.

   В этой же пустыне жил монах, который также вел отшельническую жизнь, однако никто за советом к нему не приходил. И позавидовал брат старцу и его славе среди людей.

   Решил он подорвать его авторитет и придумал, как подловить старца. Поймал монах бабочку на лугу. Пришел к старцу и, зажав ее в ладонях, спросил: - Отче, ответь, жива или мертва бабочка в моих руках?

   Расчет монаха был в том, что если старец скажет: "Жива", то он сожмет ладони и покажет мертвую бабочку. Если же ответит: "Мертва", то, отпустив живую бабочку, монах также покажет неправоту старца. Однако замысел не удался.

Поняв лукавство, старец искренне помолился за заблудшего монаха и с грустью ответил ему: - Все в твоих руках.